On April 18th, we proudly celebrate a remarkable milestone – the 110th anniversary of the Library at the Polish Museum of America!
Long before the Museum opened its doors, the Library was already a beacon of knowledge and culture. It all began in 1912 when dedicated members of the Polish Roman Catholic Union of America dreamed of creating a space to preserve and share Polish literature, history, and identity. Thanks to their determination—and the generous support of the community—the Library was officially opened on April 18, 1915, with over 4,000 volumes on its shelves.
Since then, the Library has evolved into one of the most significant Polish libraries in the United States, housing 120,000 books, including rare treasures dating back to the 16th century. It served soldiers during WWII, helped generations of Polish Americans connect with their roots through genealogy, and offered a home for countless researchers, students, and culture lovers.
From the early work of Fr. Thomas Bona to the vision of Miecislaus Haiman, from the dedication of Fr. Donald Biliński and Maria Karpowicz to the ongoing care of our current Executive Director Małgorzata Kot, this Library has always been more than just books—it’s a living memory of a people, their stories, and their enduring spirit.
To this day, the Library remains a vibrant space for learning and discovery, welcoming all who seek to explore Polish and Polish American heritage.
18 kwietnia z dumą świętujemy niezwykły jubileusz – 110. rocznicę powstania Biblioteki przy Muzeum Polskim w Ameryce!
Na długo przed otwarciem Muzeum, Biblioteka była już przystanią wiedzy i kultury. Jej historia sięga 1912 roku, kiedy to zaangażowani członkowie Zjednoczenia Polskiego Rzymsko-Katolickiego marzyli o stworzeniu miejsca, które zachowa i będzie popularyzować polską literaturę, historię i tożsamość narodową. Dzięki ich determinacji – i hojności całej społeczności – Biblioteka została uroczyście otwarta 18 kwietnia 1915 roku, mając w swoich zbiorach ponad 4 000 woluminów.
Od tamtej pory Biblioteka przekształciła się w jedną z najważniejszych polskich bibliotek w Stanach Zjednoczonych, mieszczącą 120 000 książek, w tym cenne starodruki z XVI wieku. W czasie II wojny światowej służyła żołnierzom, przez kolejne dekady pomagała pokoleniom Polonii odkrywać swoje korzenie poprzez badania genealogiczne, a także gościła niezliczoną liczbę badaczy, studentów i miłośników kultury.
Od pierwszych działań ks. Tomasza Bony, przez wizję Mieczysława Haimana, zaangażowanie ks. Donalda Bilińskiego i Marii Karpowicz, po troskliwą opiekę obecnej dyrektor zarządzającej Małgorzaty Kot – Biblioteka ta zawsze była czymś więcej niż tylko zbiorem książek. To żywa pamięć o narodzie, jego losach i niegasnącym duchu.
Do dziś pozostaje tętniącą życiem przestrzenią nauki, otwartą dla wszystkich, którzy pragną zgłębiać dziedzictwo polskie i polonijne.
